2010.4.16 08:59
【ロンドン=木村正人】アイスランド南部で14日、火山が噴火し、16日未明までに火山灰が欧州北部全域の上空を覆った。旅客機のエンジンが火山灰を吸い込めば墜落の恐れがあるため、英国など少なくとも9カ国で空港閉鎖や航空便の欠航が相次ぎ、欧州の空は大混乱した。
噴火したのは首都レイキャビクから東へ約125キロのエイヤフィヤトラヨークトル氷河の火山で、周辺の住民約800人が避難した。同氷河では先月20日にも火山噴火が起きている。
英BBC放送によると、火山灰は風に乗って南東方向に広がっており、15日夕までに英国やスカンディナビア半島に達し、16日未明には欧州北部の上空を覆った。過去に火山灰の雲の中を通過した旅客機のジェットエンジンが火山ガラスや結晶粒、岩石の粉を吸い込んで停止するトラブルが再三、報告されている。
このため、英航空当局は15日、ロンドンのヒースロー国際空港など国内全空港での離着陸を停止。空港の全面閉鎖は16日午後1時(日本時間同日午後9時)まで続く見通しだ。2001年の米中枢同時テロでも英国の空港は閉鎖されておらず、全面閉鎖は前代未聞の措置という。
英国のほか、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、デンマーク、アイルランド、ベルギー、オランダ、フランスでも空港が閉鎖されたり、旅客機の運航が停止されるなどして最大5千便が欠航となり、約60万人に影響が出た。
噴火は大規模で今後、半年以上にわたり、欧州北部の空の交通網に支障が出る恐れがあるという。
「CAP-Kの解説」
なぜ、前代未聞の大幅運休や欠航が続くのか?
航空機は予想される機材の故障を想定して、性能や規定が整っている。航空機のエンジンは搭載しているエンジンの二分の一が完全に機能を失っても安全に航行できるようにその性能が保障されている。
しかし、1982年6月にブリティッシュ・エアウェイズ(BA)のB747の4基のエンジンが高高度を飛行中、同時に停止する事故に遭遇した。
想定外の事態に同機は全ての推力を無くして、高度を失って降下していった。乗員は必死にエンジンの空中始動を試みたがなかなか成功しなかった。幸運にも高度が1000m以下の空気密度が高くなってから一基のエンジンの再始動に成功した。残りのエンジンも次々に再始動出来て、無事着陸に成功した。
航空関係者はこの事態に衝撃をうけ、綿密な事故調査が行われた。
その結果、同機はインドネシア上空約11000mの高度で火山の噴煙に突入、したことが判明した。エンジンを分解調査したところ、全てのエンジンのタービンブレードにガラス状の付着物があることが発見された。そのことから火山灰をエンジンに吸い込み、燃焼室(およそ900度)の熱で火山灰が溶解されタービンブレードで冷却され結晶を作ったと結論つけられた。
この事故で火山灰の危険性が広く周知され各航空会社は火山の噴煙には大きな警戒感を持っている。高高度の噴煙は肉眼や気象レーダーでは判別ができないことがあり、噴煙の微粒子を回避することはできないので慎重になり、運休、欠航が続くであろう。
by airman
埼玉県防災ヘリ事故 続編